Patronatsfest zu Ehren der Heiligen Agatha

Traditionell feiert unsere Pfarrgemeinde am 5. Februar ihr Patrozinium. Gemäß dem liturgischen Kalender ist es der Gedenktag der Heiligen Agatha. Wohl schon seit der Weihe der ersten St.-Agatha-Kirche (die heutige Evangelische Kirche) in Mettingen, oder spätestens nach dem Brand im 12. Jahrhundert, trägt die katholische Kirche in Mettingen den Namen St. Agatha.

In unserer Pfarrei wird das Hochfest mit einem feierlich gestalteten Hochamt am Sonntag nach dem Gedenktag gefeiert. Dazu stellt der Küster den kostbaren Agatha-Reliquienschrein in ein festliches Arrangement aus Blumen und Kerzen auf die Altarinsel. Der Kirchenchor St. Agatha singt in der Regel die im 2. Weltkrieg von Karl Kirch komponierte Agatha-Messe. Besonders an diesem Tag wird das bekannteste Agatha-Lied hier in Mettingen als Gemeindegesang kräftig angestimmt. Die Attribute der Heiligen Agatha sind unter anderem Brot und Feuer. Aus diesem Grund werden im Anschluss an das Hochamt gesegnete Agatha-Kerzen und Agatha-Brote an die Kirchenbesucher verteilt. Das Patronatsfest ist nicht zu verwechseln mit dem Gedenktag unserer Kirchweihe (17.09.1895), welches wir in unserer Pfarrei am 17. September ebenfalls als Hochfest feiern.

An vielen Orten in unserer Kirche, in der Pfarrei, in der Kirchenmusik sowie in Texten und Gebeten begegnet uns die Heilige Agatha als Pfarrpatronin.
 

Die Heilige Agatha steht für viele Menschen – auch heute noch

Sich zu Christus zu bekennen birgt oftmals Gefahren – früher und heute auch. Die Märtyrerin Agatha ist ein Beispiel dafür und steht für Viele, die ihr Leben geben mussten, weil sie Jesus Christus folgten und sich zu ihm bekannten. Seit alters her bis zum heutigen Tag ist die Christenverfolgung ein Thema. In vielen Ländern unserer Erde werden heute noch Christen verfolgt. Das schwere Schicksal unserer Pfarrpatronin Agatha ist bis heute aktuell.

Im Tagesgebet ihres Gedenktages, am 5. Februar heißt es: „Höre auf ihre Fürsprache und hilf uns, in aller Bedrängnis auszuharren und dir in Lauterkeit und Treue zu dienen.“ Gerade den verfolgten Christen möge diese Fürsprache heute dienen und vielleicht auch uns in dieser ungewissen Zeit der Corona-Pandemie.

Wie Agatha verehrt wird

Einige Zeit nach der Beisetzung der Heiligen legte ein von hellem Licht strahlender Jüngling (wohl ein Engel) eine Marmortafel in den Sarkophag mit der Aufschrift: „Ein heiliger und freiwilliger Geist, belohnt von Gott, Rettung für das Land“.

Am ersten Jahrestag des Todes von Agatha – am 5. Februar, der als Gedenktag gefeiert wird – bedrohte ein Lavastrom des Ätna die Stadt Catania. Überliefert ist, dass entweder eine Marmortafel auf Agathas Grab oder ein weißer Seidenschleier der Getöteten den tödlichen Strom umlenkte und die Bewohner schützte.

Da Agatha als bräutlicher Mensch gelebt hatte, verwahrte man ihren Schleier. Als der Ätna ausbrach und glühende Lava die Stadt zu verbrennen drohte, da zogen die Menschen dem Lavastrom betend und singend mit dem Schleier entgegen. Wo sich Lava und Schleier begegneten siegte das scheinbar Schwächere, die Lava erstarrte und der Schleier verbrannte nicht. So wurde Agatha zur Schutzpatronin aller, die offenes Feuer zu hüten hatten und Schutz vor Feuersnot suchten.

Seitdem sollen Schleier bei Prozessionen durch die Stadt getragen worden sein. Wenn dieser dabei vom Wind verweht wurde, kündigte er indirekt einen Ausbruch des Ätna an. Die Stadt Catania feiert ihre Schutzheilige bis heute in einem dreitägigen Straßenfest.

Bis heute wird die Heilige Agatha als glaubensfeste Märtyrerin verehrt. Agatha liegt im Dom von Catania (Sizilien) begraben. Die Märtyrerin gilt als Symbol für standhaften Glauben angesichts der Gewalt, die ihr ein enttäuschter, zurückgewiesener Mann antat. Aus der Legende kann man erlesen, dass Agatha eine starke, selbstbewusste Frau war, die mit allem, was sie hatte, für ihre sexuelle Selbstbestimmung eintrat. Dieses tat sie mutig und unerschütterlich.

Hl. Agatha von Catania

Patrozinium St.-Agatha-Kirche Mettingen

Ob zum Zeitpunkt der ersten Kirche schon das Patrozinium „St. Agatha“ bestand oder ob die Kirche den Namen erst im Zuge eines Brandunglücks bekam ist nicht sicher. Viele andere Kirchen wählten in der Zeit den Namen St. Agatha nach einem Brandunglück. Aber es ist auch möglich, dass das Patrozinium mit der Errichtung der Pfarrei in Mettingen zeitlich zusammenfällt, da schon eine große Anzahl von Kirchen in Deutschland im 11. und 12. Jahrhundert den Namen trugen.

Die älteste Nachricht, die sich darüber finden ließ, sind die „Oudheden en Gestichten von het Bistdom Deventer (1559-1590), Leyden 1725“. In dem Abschnitt „Van het Dekerschap von Lingen“ heißt es: "De Heer van Linge, onder wiens gebied dit Dorp (Mettingen) tegenwordig staat, eigent ook recht von patroonschap over de Parochikerk dei ob den naam von dei H. Agatha ingewijdt is.“

Des Weiteren ist in einem Taufbuch aus dem Jahr 1655 von Pastor Heinrich Vogetius eingetragen: „Ora pro nobis, St. Agatha“ „Bitte für uns Heilige Agatha“.

Im Buch 100 Jahre St.-Agatha-Kirche schreibt Pastor Sandhofe, dass im Jahre 1725 Agatha zum ersten Mal in einer Urkunde als Patronin der Mettinger Kirche erwähnt wurde.

Die Zeit vom 30-jährigen Krieg 1630 bis zum Jahr 1777 waren nicht einfach für die Menschen in Mettingen, die sich zum katholischen Glauben bekannten. Immer wieder wechselte die Konfession. Am 24. Juni 1674 wurde die Mettinger Kirche in den Besitz der Reformierten gegeben. Gottesdienste wurden unter freiem Himmel oder in Bauernhäusern auf dem ‚Bischof‘ (Heute Familie Thomann an der Bischofstraße) gefeiert.

Am 17. September 1895 wurde unsere jetzige Pfarrkirche dem Patrozinium der Heiligen Agatha gewidmet.

Traditionelle Feierlichkeiten in Catania

Festliche Zeremonie für St. Agatha von Catania
Auf Sizilien findet bis heute jedes Jahr ein dreitägiges Straßenfest „Santuzza“ und traditionelle Umzüge zu Ehren von Sankt Agatha – der Schutzheiligen der sizilianischen Stadt Catania – statt. Zahlreiche Touristen werden so jedes Jahr zu dem Spektakel in die Stadt, die am Fuße des noch aktiven Vulkans Ätna liegt, gelockt.

„Festa di Sant'Agata, Candalora“ Das Festival von St. Agatha ist das wichtigste religiöse Fest von Catania auf Sizilien. Es wird gefeiert zum Gedenken an das Leben der Stadtschutzheiligen „Agatha von Sizilien“. Die Feierlichkeiten sind in jedem Jahr vom 3. bis 5. Februar sowie am 17. August. Die Tage im Februar erinnern an das Martyrium der Heiligen Agatha. Das Fest im August ist das Datum, an dem die sterblichen Überreste Agathas zurück nach Catania gebracht wurden. Der byzantinische General George Maniaces hatte diese als Kriegsbeute nach Konstantinopel überführt. Dort blieben sie 86 Jahre lang.

Das Fest im Februar mit der überwältigenden Prozession mit heiligen Reliquien feiern die Bewohner von Catania, weil durch die angebliche Fürsprache der Heiligen Agatha sie vor Gefahren bei Ausbrüchen des Ätna, vor Erdbeben und einigen Epidemien bewahrt wurden.

Das dreitägige Festival beginnt traditionell am 3. Februar um 12.00 Uhr mit einer Prozession namens „della luminaria“. Dabei werden elf große Kerzen in sechs Meter hohen barocken Goldgehäusen (Cannalori), die von der Kirche St. Agata alla Fornace bis zur Kathedrale St. Agatha reichen durch die Stadt getragen. Jede Candelora repräsentiert eine der mittelalterlichen Gilden und ist dekoriert mit barocken Schnitzereien, rote Blumen und Fahnen. Dazu gibt es ein Langlaufrennen durch die Straßen der Stadt und am Abend Konzerte und ein atemberaubendes Feuerwerk.

Am nächsten Tag, nach der "Messa dell'Aurora" (Messe im Morgengrauen), verlässt die bekannte Reliquienbüste der Heiligen Agatha auf einer silbernen Fercola oder Kutsche die Kathedrale und wird durch die Stadtteile gezogen. Dabei fährt sie vorbei an bedeutenden Orten, an dem die Heilige lebte. Am zweiten Tag sind alle Blumen weiß. Feierlichkeiten dauern die ganze Nacht an.

Im Anschluss an die heilige Messe am 5. Februar gibt es wieder eine Prozession. Ein schwerer silberner Wagen wird einen steilen Hang hinaufgezogen. Bei erfolgreicher Durchführung gilt dies Ereignis als ein gutes Zeichen für den Rest des Jahres.

Als Dank für die erfolgreichen Umbau- und Sanierungsarbeiten in der Pfarrkirche St. Agatha pilgerte eine 30-köpfige Gruppe vom 2. bis 8. Februar 2009 zu den Agatha-Feierlichkeiten nach Sizilien und wurde Augenzeuge des dreitägigen Spektakels.